抗生素具有抗病原體或其他活性作用，會干擾其他細胞的發育功能。目前，抗生素被廣泛用于治療人類細菌感染，但它們對于人體的直接影響仍鮮為人知。而氨基糖苷類抗生素由于具有潛在毒性，因此在醫院里主要用于治療危及生命的細菌感染，也用作眼耳口感染的外用藥。

研究團隊發現，氨基糖苷類抗生素可以導致樹突細胞——免疫系統的“哨兵”分泌信號傳導蛋白，從而在肺黏膜內誘導產生對病毒的抗性。現已表明，只有在感染病毒之前使用抗生素才會產生這種效果。此外，該效果是短時的，包含氨基糖苷類抗生素的藥膏或能附帶一些針對病毒的防護，但使用氨基糖苷類抗生素治療病毒感染并不能提供任何保證。

盡管如此，這項研究仍然表明了抗生素如何能夠直接影響患者身體，并且揭示了一種意想不到的激活抗病毒防御的新方式。以上發現還將有助于開發效力更強、毒性更低的新型藥物——模擬氨基糖苷類抗生素的效果，用作廣譜抗病毒藥物。

細菌有自己的代謝系統，而病毒的代謝基本上通過宿主細胞完成。一般來說，抗生素可以剿滅細菌，但無法殺死病毒。不過，這篇研究顯示，抗生素能激活宿主細胞的抗病毒防御機制，提醒細胞啟動一級戰備，也就是說，它“加量不加價”，還附贈了某種程度上抗病毒的附加效果。當然，這種效果很短暫，還得在感染病毒前才能起效。不過，科學家已經開始利用這一機制來研發廣譜抗病毒藥物了。每一個“不同尋常”的背后，可能還真藏著一個偉大發現的種子。